Finlands virtuella universitet och ett år av strategiska val

Regeringen fastställde den 7 maj politikprogrammet för informationssamhället (på finska), som fokuserar på utnyttjandet av informationssamhällets möjligheter. Avsikten är att utnyttja informations- och kommunikationsteknik för att öka konkurrenskraften och produktiviteten, social och regional jämlikhet samt medborgarnas välmående och livskvalitet.

Programmet syftar också till att bevara Finlands ställning som ledande producent och användare av informations- och kommunikationsteknik. Programmet är indelat i åtta delområden, av vilka området för utbildning, arbetsliv, forskning och produktutveckling är direkt relevant också för den virtuella universitetsverksamheten.

Som en del av planen för genomförandet av informationsamhällsprogrammet har undervisningsministeriet publicerat Informationssamhällsprogrammet för utbildning och forskning (pdf på finska), vars mål bland annat är att etablera och utveckla användningen av informations- och kommunikationsteknik i undervisningen samt utveckla innehållet i nätbaserad undervisning. I programmet definieras det virtuella universitetets verksamhet och målsättning på följande sätt: "Finlands virtuella universitets verksamhet som utvecklare och producent av tjänster för universitetens nätverksverksamhet ska vara etablerad senast i slutet av 2006." Meningen innehåller två viktiga tankar: för det första ligger tyngdpunkterna i FVU:s verksamhet i att utveckla universitetens inbördes nätverksbildning och erbjuda tjänster, och för det andra ska verksamheten ha fått en etablerad ställning år 2006.

FVU:s strategi bereds på bred bas

Den nuvarande strategin för Finlands virtuella universitet godkändes i februari i fjol och den sträcker sig till slutet av år 2004. Det här är FVU:s första strategi och dess tillblivelseprocess var relativt lång. På grund av den omfattande beredelsen blir strategins giltighetstid rätt så kort, knappa två år. Samtidigt är strategin mål för förändringstryck bland annat på grund av Informationssamhällsprogrammet för utbildning och forskning samt utgående från universitetens egna behov.

Uppdateringen av FVU:s strategi inleddes i mars 2004. Målet är att under detta år skapa en ny strategi för FVU fram till år 2010. Strategin bereds av en arbetsgrupp på bred bas med representanter för universiteten och de viktigaste intressentgrupperna. Strategiarbetsgruppen samlas under våren och sommaren till fyra arbetsseminarier, där man tar fram ett utkast till strategi för FVU. Universiteten och de viktigaste intressentgrupperna kommenterar utkastet under hösten så att den nya strategin kan godkännas i slutet av året vid FVU:s konsortiemöte.

Följande konkreta mål och villkor har ställts upp för strategiprocessen:

• processen ska producera en genomförbar och tillräckligt detaljerad strategi för FVU som universiteten och de viktigaste intressentgrupperna har förbundit sig till
• processen ska leda till etablerade verksamhetssätt bland annat i enlighet med definitionerna i informationssamhällsprogrammet
• processen ska i tillräcklig mån beakta universitetens och samarbetspartnernas åsikter
• processen ska vara tidsbegränsad och formbunden.

Tankar om verksamhetens insatsområden

Redan i detta skede av strategiprocessen kan man identifiera områden för vilka det också i framtiden kommer att produceras tjänster inom ramen för FVU. Sådana områden är exempelvis stödtjänster för undervisning och studier samt tjänster i samband med undervisningsteknik. Inom bägge områden har man redan länge producerat tjänster och satsningarna har varit stora.

I fråga om organisationerna kan man konstatera att alla nuvarande organisationer kommer att behövas också under följande strategiperiod. Universitetens nätverk har även framöver en mycket viktig roll som utvecklare av undervisningsmaterial, tjänster och lösningar. Universitetens kontaktpersoner får sannolikt en allt viktigare roll då tjänsteutbudet växer och de lokala lösningarna blir allt fler.

Det är naturligt att utvecklingsenheten utvecklas till en serviceenhet för nuvarande och framtida tjänster. Denna förändring är mer än bara ett namnbyte: i framtiden måste enheten ha rättslig handlingsförmåga och kunna stöda de tjänster som universiteten använder med exempelvis definitions-, produktifierings-, utbildnings- och användarstödtjänster. Verksamhetsmodellen kunde till exempel vara motsvarande som inom utvecklingen av Linux: Linuxkoden är tillgänglig för alla som vill ha den och var och en kan vidareutveckla och skräddarsy Linux efter sitt eget behov. Förutom detta finns standardiserade och stödda versioner med nödvändiga stödtjänster (t.ex. Red Hat Linux) att få. Modellen optimerar resursanvändningen såväl vid universitet som vid serviceenheter samt sparar kostnader och underlättar ibruktagandet av nya tjänster.

Öppen process

Denna vår och början på den kommande hösten är intressanta tider för utvecklingen av Finlands virtuella universitet. Jag hoppas därför att hela universitetssamfundet - både de som redan länge deltagit i den virtuella universitetsverksamheten och de som nyligen börjat intressera sig för saken - aktivt deltar i utvecklingsdiskussionen och för fram sina synpunkter på verksamhetens utformning.

Det finns möjlighet till aktiv påverkan under hela strategiprocessen. I månadsskiftet augusti-september arrangeras regionala strategiseminarier i Uleåborg, Kuopio och Helsingfors. Ännu denna vår kartläggs med hjälp av en enkät vilka av FVU:s verksamhetsområden universiteten anser vara mest nyttiga.

Strategiprocessens tidtabell och faser finns i Nätverkstjänsten (på finska).

Hannu Peltola

Skribenten är direktör för FVU:s utvecklingsenhet.