Kunde FVU-nätverken vara med och verkställa utvecklingspolitiken?

Vid ett seminarium som arrangerades i januari om Finlands utvecklingspolitiska program och högskolorna konstaterades att det utvecklingspolitiska programmet inte ännu har funnit sin plats i högskolornas strategiska riktlinjer. Seminariets budskap till undervisningsministeriet var att det utvecklingspolitiska perspektivet framöver skulle beaktas i resultatförhandlingarna mellan universiteten och undervisningsministeriet som en del av universiteten internationalisering. Direktör Markku Mattila vid undervisningsministeriets universitetsenhet ansåg att detta är en god idé som det är helt möjligt att genomföra.

En sådan praxis skulle ge verksamheten kontinuitet och enhetliga riktlinjer, vilket inte är fallet med den nuvarande verksamhetsmodellen som i huvudsak baserar sig på enskilda institutioners och personers intresse och engagemang. Verksamhet av projekttyp kan vara en bra start, men den leder inte ensam till långsiktigt och mer omfattande samarbete.

Trots att utvecklingen alltid tar avstamp i varje lands nationella utgångsläge och de finländska lärorna som sådana inte kan överföras till andra länder, har vi ändå utgående från vår egen nätverksbaserade virtuella universitetsverksamhet goda förutsättningar att hitta sådana lösningar för användning av IKT i undervisningen som lämpar sig för fattigare länder. Nätundervisning och nätstudier skulle kunna erbjuda kanaler för ett förmånligt och öppet samarbete inom utbildningssektorn. Utöver substanskunnande kunde de finländska universiteten ha mycket att bidra med också i utvecklingen av undervisningsmetoder. I stället för kortsiktiga kurser som ibland till och med ges bara en gång borde man sträva efter att bygga upp och upprätthålla mer omfattande utbildningsprogram och studiehelheter i samarbete med utvecklingsländerna. Detta i sin tur hänger samman med ett bredare utvecklingsarbete som gäller hela undervisningssektorn.

NORTH-SOUTH Higher Education Network Programme stöder nätverkssamarbete

Centret för internationellt personutbyte CIMO har för sin del redan börjat stöda målsättningarna i Finlands nya utvecklingspolitiska program och i Förenta Nationernas Millenniedeklaration genom att starta det nya mobilitetsprogrammet ”NORTH-SOUTH Higher Education Network Programme” som främjar samarbetet mellan finländska experter och experter från utvecklingsländerna.

I programmets pilotfas (2004–2006) medverkar förutom Finland även de afrikanska länderna söder om Sahara samt Egypten och Peru. Bland de afrikanska staterna står Marocko, Algeriet, Tunisien och Libyen utanför samarbetet. Programmet har en budget på 2,5 miljoner euro under pilotåren. Finansieringen tas ur utrikesministeriets anslag för utvecklingssamarbete. CIMO sköter administrationen och de finländska högskolorna det praktiska genomförandet av programmet.

Med programmet NORTH-SOUTH stöds ömsesidigt lärar- och studentutbyte mellan två eller flera högskolor. Utbytet för lärare varar 2–8 veckor och för studenter 1–2 terminer.

Programmet stöder även besök för att förbereda nätverkssamarbete. Besökens syfte är att avtala om projektets akademiska innehåll och att behandla praktiska frågor i anslutning till samarbetet (kurser, tillgodoräknande av studier, studiematerial, studenternas boende, osv.).

Efter pilotfasen fattas beslut om programmets fortsättning utgående från de uppnådda resultaten. Förhoppningsvis kan programmet i framtiden också omfatta nätbaserat undervisningssamarbete.

Universitetens eLearning-kunnande behandlas i samband med toppmötet om informationssamhället i Tunis

Genomförandet av utvecklingsmålen i FN:s Millenniedeklaration och informationssamhällets roll i den globala utvecklingen behandlas igen på ett världsomfattande plan när statsöverhuvuden och regeringschefer från FN:s medlemsländer samlas i november i Tunis till toppmöte om informationssamhället (WSIS - World Summit on the Information Society). Toppmötets första fas ägde rum i december 2003 i Genève.

Liksom i Genève blir det utöver ett högklassigt toppmöte även många extra evenemang. I Genève presenterade en grupp experter på informationssamhället från finländska högskolor sina projekt och sitt kunnande i den gemensamma montern eLearning Finland. Som primus motor för det gemensamma deltagandet fungerade numera avlidne Reijo Keurulainen, som var känd och som vi minns som en engagerad aktivist i utvecklingspolitik inom universitetssamfundet. Presentationen som hade genomförts med små medel var enligt många besökare intressantare och mer ”levande” än Finlands officiella utställningsmonter som tyvärr var ”kall” och inte attraherade besökare eftersom den var obemannad. Den var visserligen professionellt utformad och presenterade inom ramen för en utvecklingshistoria fyra perspektiv på Finlands utveckling som informationssamhälle. Ett av perspektiven var nätverkssamhället som bland andra Finlands virtuella universitet hade äran att representera.

Förberedelserna inför mötet i Tunis är redan i full gång inom såväl statsförvaltningen som andra delar av samhället. Kunde det finländska universitetsfältet föra fram sin kompetens inom frågor som gäller informationssamhället och eLearning i Tunis genom en liknande sampresentation som i Genève? Denna gång finns det mer tid för att förbereda en gemensam presentation och också tid att fundera på olika former för deltagandet. Skulle exempelvis undervisningsministeriet vara villigt att tillsammans med högskolorna och andra aktörer inom utvecklingsarbetet föra fram landets kunnande inom eLearning i en gemensam paviljong i stil med det danska undervisningsministeriets presentation i Genève? Eller kunde vi till exempel arrangera en workshop för att på en bred front diskutera de möjligheter som e-inlärning erbjuder med tanke på hållbar utveckling? Utbildning utgör ju grunden för informationssamhället och alla borde ha jämlika möjligheter att skaffa sig den kunskap och de verktyg som behövs för att aktivt kunna ta del i informationssamhället, förstå det samt utnyttja de fördelar som det erbjuder.

Utvecklingspolitiska frågor och en eventuell sampresentation av de finländska högskolorna i Tunis kommer att diskuteras den 22 mars på workshopen ”Informationssamhället som en del av utvecklingspolitiken – FVU-nätverken med i det internationella utvecklingsarbetet” vid de Nationella dagarna om virtuell verksamhet vid universiteten. Välkommen med för att diskutera och planera gemensam verksamhet!

Eija Ristimäki

Skribenten är kommunikationschef vid serviceenheten för Finlands virtuella universitet (FVU) och presenterade FVU-nätverkssamarbetet vid utställningsmontern eLearning Finland i samband med toppmötet om informationssamhället i Genève i december 2003. Hon är insatt i utvecklingspolitiska frågor genom sitt tidigare uppdrag som redaktör för tidningen ARSIS där hon rapporterade om UNESCOs och Europarådets arbete inom kultur och utveckling. Hon har också deltagit i redigeringen av den finska översättningen Syrjästä esiin av Europarådets rapport In from the Margins.