Väitös: Käyttäjän psykologiasta avain helppokäyttöisiin tietokoneohjelmiin

Ensimmäinen käyttäjäystävällisen tietojenkäsittelyn väitöskirja tarkastetaan 20. joulukuuta Jyväskylän yliopistossa. PsM Marketta Niemelän tietojenkäsittelytieteen väitöskirjan aiheena on Visual Search in Graphical Interfaces: a User Psychological Approach (Visuaalinen haku graafisissa käyttöliittymissä: käyttäjäpsykologinen näkökulma). Vastaväittäjänä toimivat professori Jose J. Cañas (Granadan yliopisto, Espanja) ja professori Jorma Sajaniemi (Joensuun yliopisto) ja kustoksena professori Pertti Saariluoma.

Marketta Niemelä yhdistää väitöskirjassaan käyttäjän psykologian tutkimusta ihmisen ja tietokoneen välisen vuorovaikutuksen tutkimukseen. Ei riitä, että tunnetusta psykologiasta irrotetaan soveltuvaa detaljitietoa käyttöliittymien suunnittelun tueksi, vaan käyttäjää on pystyttävä ymmärtämään syvällisemmin, jotta pystytään suunnittelemaan helppokäyttöisiä tietokoneita. Ihmistä on tutkittava silloin, kun hän toimii tietokoneen kanssa.

Käyttäjä on aina oikeassa

Olennainen avain tietokoneiden helpompaan käyttöön löytyy ihmisen psykologiasta. Kun tiedetään, miten ihminen toimii, voidaan suunnitella tietokone sopeutumaan käyttäjäänsä. Tietokonelähtöinen suunnittelu tai käyttöliittymien testaaminen käyttäjillä on hyödyllistä vain lyhyellä tähtäimellä. Käyttöliittymät muuttuvat teknologisen kehityksen mukana, mutta ihmisen psykologiset perusperiaatteet pysyvät samana. Käyttäjää tutkimalla saadaan tietoa, joka ei vanhene. Käyttäjä on aina oikeassa, liittymä ei vain aina vastaa tämän tarpeita.

Kuvakkeet helpottavat etsintää

Marketta Niemelä painottaa käyttäjäpsykologista näkökulmaa käyttöliittymien tutkimuksessa. Erityisesti ihmisen psykologisen tiedonkäsittelyn periaatteiden tunteminen on tärkeää. Tiedonkäsittelypsykologia eli kognitiivinen psykologia tutkii muun muassa ihmisen havaitsemista, ymmärtämistä ja muistia. Ihminen esimerkiksi muistaa kuvallista tietoa paremmin kuin sanallista. Tämä auttaa ymmärtämään, miksi ihmiset käyttävät mieluummin graafisia eli kuvalliseen tietoon perustuvia käyttöliittymiä, kuin sanallisten komentojen kirjoittamiseen perustuvia.

Niemelä soveltaa käyttäjäpsykologista, kognitiivista näkökulmaa konkreettisen käyttöliittymäongelman ratkaisemisessa. Graafisen käyttöliittymän käyttäjä silmäilee jatkuvasti ruudulla olevaa tietoa ja etsii asioita näytöltä. Jos tiedon etsimiseen kuluvaa aikaa saadaan vähennettyä, myös tehtävien suorittamiseen kuluva aika vähenee. Se, kuinka nopeasti käyttäjä löytää haluamansa tiedon näytöltä, on yksi käyttöliittymän laadun mittari.

Sijoittelu ja järjestys näytöllä ovat olennainen graafisten käyttöliittymien ominaisuus. Ne vaikuttavat muun muassa siihen, miten käyttäjä oppii, ymmärtää ja muistaa ruudulla näkyvän informaation. Myös etsinnän tehokkuutta voidaan parantaa järjestelemällä tieto asianmukaisesti. Niemelä rakentaa teoreettisen mallin siitä, miten käyttäjä hakee tietoa näytöltä, ja miten erilaiset tiedon järjestelytavat vaikuttavat hakuun. Neljän kokeellisen tutkimuksen avulla osoitetaan, että malli toimii.

Kaivataan sovellettua tietoa

Tietokoneiden levitessä yhä enemmän arkipäiväiseen käyttöön ihmisen ja tietokoneen välinen vuorovaikutus monimutkaistuu entisestään. Käyttäjän kognitiivisen toiminnan ymmärtäminen on yhä tärkeämpää, jotta vuorovaikutuksessa esiin tulevia ongelmia pystytään ratkaisemaan ja ennaltaehkäisemään. Käyttäjäpsykologinen näkökulma onkin vahvistunut viime vuosina voimakkaasti ihmisen ja tietokoneen välisen vuorovaikutuksen tutkimuksessa.

Tutkimustieto on kuitenkin vielä hyvin teoreettisella tasolla. Soveltaminen monimutkaisiin vuorovaikutustehtäviin vaatii monen alan asiantuntemusta. Martketta Niemelä kaipaakin sovelletumpaa kognitiivisen psykologian tutkimusta, joka auttaisi ymmärtämään ihmisen toimintaa arkipäiväisissä tehtävissä.

Julkaisun tiedot

Väitöskirja on julkaistu sarjassa Jyväskylä Studies in Computing numerona 34, 148 s., Jyväskylä 2003, ISSN: 1456-5390; ISBN: 951-39-1638-3. Sitä voi tilata Jyväskylän yliopiston kirjaston julkaisuyksiköstä, puh. (014) 260 3487 tai myynti@library.jyu.fi.