Voivatko Baijerin ja Suomen virtuaaliyliopistot oppia toistensa kokemuksista

Baijerin osavaltiossa toimiva Virtuelle Hochschule Bayernissa (VHB) muistuttaa organisoinniltaan ja tavoitteiltaan monin tavoin Suomen virtuaaliyliopistoa (SVY). VHB on perustettu vuonna 2000 toteuttamaan Baijerin korkeakoulujen yhteistä tavoitetta lisätä ja koordinoida sellaista opetuksen ja oppimisen kehittämistyötä, jossa monipuolisesti hyödynnetään uuden teknologian mahdollisuuksia. Samansuuntaista tavoitetta toteuttamaan perustettiin Suomen virtuaaliyliopisto vuonna 2001. Onko näillä kahdella mitään opittavaa toistensa kokemuksista? 

VHB:n verkostoon kuuluu Baijerissa 9 valtion yliopistoa, 16 valtion ammattikorkeakoulua sekä 12 yksityistä korkeakoulua. VHB on siis Suomen virtuaaliyliopiston tavoin korkeakouluyhteistyön, korkeakoulujen muodostaman verkoston toimija. Sen toimintaa rahoittaa ja ohjaa osavaltion korkeakoulujen toiminnasta vastaava ministeriö Bayerisches Staatsministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst.

VHB:n tarjoamaan koulutukseen voivat osallistua pääsääntöisesti vain Baijerin korkeakouluissa tutkintoa suorittavat opiskelijat, vaikka kiinnostusta tarjontaa kohtaan on paljon. Samoin kuin Suomessa, Baijerissakaan tämänhetkinen lainsäädäntö ei mahdollista maksujen perimistä suoraan opiskelijoilta eikä muiden osavaltioiden korkeakouluilla ole välttämättä innokkuutta osallistua VHB:n kustannuksiin. Näin ollen VHB on tehnyt toistaiseksi vain muutamia erillissopimuksia muiden osavaltioiden ja muiden saksalaisen kielialueen korkeakoulujen kanssa.

Tärkeä tavoite VHB:lle on kehittää ja lisätä sellaista opetustarjontaa, joka monipuolistaa jäsenyliopistojen tarjontaa. Lisäksi tavoitteena on luoda koko osavaltion kattavat opetuksen laatua koskevat standardit. Tärkeitä tavoitteita ovat myös korkeakoulujen opettajakunnan yhteistyön lisääminen ja korkeakoulurajat ylittävä opetustarjonnan hyödyntäminen. Kaikki tunnistettavia tavoitteita myös Suomen virtuaaliyliopisto -hankkeessa.

VHB:llä kurssi- ja oppimateriaalituotannossa selkeä koordinointivastuu

Vaikka VHB:n ja SVY:n tehtäväkenttä ja verkostomainen organisaatio ovat monin tavoin samankaltaiset, erojakin löytyy. Selkeimmin VHB:n toiminta poikkeaa SVY:n toiminnasta siinä, että VHB on opetuksen järjestämistä ja oppimateriaalituotantoa koordinoiva toimija. Tämän tehtäväkentän toteuttamiseksi Baijerin osavaltion opetusministeriö ohjaa rahoituksen VHB:n hallinnoitavaksi. Suomessahan virtuaaliyliopistotoiminnan rahoitus tapahtuu hajautetusti. Opetusministeriö ohjaa rahoituksen suoraan osahankkeille, joista sovitaan yliopistojen ja ministeriön tulossopimuksissa. SVY:n kehittämisyksiköllä ei ole osahankkeiden suhteen koordinoivaa roolia.

Koordinaatiotehtävän toteuttamiseksi VHB:lla on hyvin kehittynyt ja keskitetty kurssi- ja oppimateriaalituotannon hankeohjaus- ja seurantamalli. VHB pyörittää vuosittain melko suurta uusien, käynnistettävien hankkeiden ja käynnissä olevan opetuksen arviointiin keskittyvää asiantuntijaraatitoimintaa. Lisäksi tärkeä osa VHB:n työtä on säännöllisesti seurata ja ohjata käynnistyneiden hankkeiden edistymistä sekä tietysti pyörittää opintotoimistoa, jonka kautta opintoihin ilmoittaudutaan ja opintojen suorittamista seurataan.

VHB:n ylläpitämä keskitetty opintotoimisto, joka ylläpitää omaa opiskelijarekisteriä ja suoritustietokantaa, mahdollistaa VHB:n rahoituksella tuotetun, toteutuneen opetuksen määrällisen ja ajantasaisen lukukausittaisen seurannan. VHB tuottaakin vuosittain tietoa jäsenilleen opiskelijamäärien ja tieteenaloittaisen tarjonnan kehittymisestä sekä tarjontansa kiinnostavuudesta. SVY:n hajautettu toimintamalli ei ole mahdollistanut vastaavankaltaista seurantaa, jolloin kehittämishankkeen tulosten arviointia verkko-opetuksen opiskelijamäärän tai suoritustietojen kehityksen tai vaikkapa JOO-sopimuksen voimaantulon osalta on vaikea toteuttaa.

Laadullisesta kehittämistyöstä VHB:ssa vastaavat kullakin alalla toimivat asiantuntijaraadit, jotka säännöllisin väliajoin seuraavat myös ns. valmiiden ja tuotannossa olevien oppimateriaalien ja kurssien kehittymistä (tai kehittymättömyyttä) ja niiden saamaa opiskelijapalautetta. Lisäksi VHB suunnittelee parhaillaan näiden ns. valmiiden tuotteiden säännöllistä, esimerkiksi 1,5 - 2 vuoden välein tapahtuvaa arviointia, jonka perusteella VHB tulee jatkossa päättämään niiden elinkaaren pituudesta.

Korkeakoulurajat ylittävään sähköiseen asiointiin Suomessa paremmat lähtökohdat

VHB:n koordinaatioyksikkö on kehittänyt itselleen omat opintotoimiston ylläpidon edellyttämät tietojärjestelmät, sillä korkeakoulurajat ylittävä yhteistyö tietojärjestelmätyössä ja sähköisen asioinnin kehittämisessä näyttää olevan kaukana niistä mahdollisuuksista, joihin täällä Suomessa on mahdollisuus päästä. VHB on näin ollen joutunut kehittämään omat mekanisminsa ja järjestelmänsä opiskelijoiden tunnistamiseen ja käyttöoikeuksien luomiseen, sillä opiskelijan tunnistaminen saattaa jopa yksittäisen korkeakoulun sisällä vaihdella tiedekunnasta toiseen.

Toistaiseksi opiskelijoiden tunnistaminen tietyn baijerilaisen korkeakoulun opiskelijaksi perustuu kunkin korkeakoulun antamaan opiskelijakohtaiseen matrikkelinumeroon. Lisäksi ilmoittautuminen VHB:n kursseille tapahtuu melko mutkikkaan paperi- ja sähköisen ilmoittautumismenettelyn yhdistelmänä ja saattaa monimutkaisuudessaan jopa olla joidenkin kohdalla esteenä opintojen aloittamiselle.

Mielenkiintoista Suomen virtuaaliyliopiston näkökulmasta on, että lähes samanikäinen ja toiminnaltaan SVY:tä muistuttava verkosto-organisaatio mitä todennäköisimmin arvioidaan seuraavan puolen vuoden aikana perusteellisesti. Mikäli tämä suunniteltu kansainvälinen arviointi toteutuu, on suunnitelmissa ensi kesäkuussa järjestää Suomessa yhteistyöseminaari, jossa kuulisimme VHB:n arviointihankkeen kokemuksista ja tuloksista.

Lisätietoa VHB:stä löytyy myös osoitteesta www.vhb.org 

Julian Lindberg, kehittämispäällikkö, SVY:n kehittämisyksikkö

Kirjoittaja on työskennellyt Suomen virtuaaliyliopiston kehittämisyksikössä projekti- ja kehittämispäällikkönä sen perustamisesta, syksystä 2000 alkaen. Tämän vuoden lokakuussa hän oli Kansainvälisen henkilövaihdon keskus CIMOn tuella virkamiesvaihdossa Saksassa, Baijerin osavaltiossa sijaitsevassa Virtuelle Hochschule Bayernissa (VHB).